Wie sieht Widerspruch aus? Ein Buch über die Bildsprache des Protests. Eine lachende Sonne auf einem gelben Button. Ein selbst gemaltes Schild vor einem bedrohten Baum. Eine gelbe Weste, eine erhobene Faust, eine Menschenkette. Protest hat viele Gesichter – und manche seiner Zeichen verstehen wir, noch bevor wir die dazugehörige Forderung gelesen haben.

Wie entsteht diese Wirkung? Wie werden Bilder zu Erkennungszeichen einer Bewegung? Und was erzählen Kleidung, Körper und öffentliche Inszenierungen über politische Haltungen? Diesen Fragen widmet sich „Protestbereitschaft – Zeitgenössischer Aktivismus zwischen Haltung und Stil“.

Der Sammelband ist aus einem gemeinsamen Projekt der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart und des Studiengangs Mode der Hochschule Pforzheim hervorgegangen. Eine dazugehörige Ausstellung zeigte das Kunstmuseum Stuttgart im Winter 2021/22. Das Buch verbindet künstlerische Arbeiten mit journalistischen, kulturwissenschaftlichen und kunsttheoretischen Perspektiven.

Protest erscheint hier als eine Form öffentlicher Kommunikation, deren Gestaltung selbst Bedeutung trägt. Transparente machen Forderungen lesbar. Kleidung kann Zugehörigkeit ausdrücken oder Erwartungen durchbrechen. Eine Aktion kann vertraute Orte für einen Moment verändern und damit sichtbar machen, was im Alltag übersehen wird.

Die in der Einleitung vorgestellten Beiträge spannen einen weiten Bogen: von der Black Panther Party und Rock Against Racism über Klimaproteste bis zur Rolle von Selfies und sozialen Netzwerken. Auch das Verhältnis von Kunst und Aktivismus wird verhandelt. Wo greift Kunst in gesellschaftliche Auseinandersetzungen ein? Und wie werden politische Aktionen durch ihre Bilder öffentlich wirksam?

Dabei nimmt der Band auch rechte Protestkulturen und deren Gestaltung in den Blick. Das verlangt eine klare Unterscheidung: Wer für gleiche Rechte eintritt, verfolgt andere Ziele als jemand, der Menschen ausgrenzen will. Dass unterschiedliche Bewegungen ähnliche Mittel der Aufmerksamkeit nutzen, hebt diesen Gegensatz nicht auf. Gerade deshalb lohnt es sich, genauer hinzusehen: Welche Vorstellungen stecken hinter einem Symbol? Welche Gemeinschaft wird damit angesprochen – und wer wird ausgeschlossen?

Für unsere Arbeit bei der KfUTD eröffnet dieser Blick interessante Fragen. Auch in Offenburg braucht Widerspruch eine sichtbare Form. Ein Plakat gegen Baumfällungen vermittelt eine Forderung und zeigt zugleich: Hier mischt sich jemand ein. Eine gemeinsame Aktion kann Menschen zusammenbringen, die mit ihrem Ärger bisher allein waren. Und eine Protestwerkstatt schafft einen Raum, in dem aus einer persönlichen Sorge ein öffentlicher Ausdruck wird.

Gestaltung hat dabei Verantwortung. Ein zugespitztes Motiv kann eine Debatte öffnen, aber auch Zusammenhänge verkürzen. Ein vertrautes Symbol kann verbinden und zugleich Menschen fernhalten, die sich darin nicht wiederfinden. Die Frage lautet deshalb auch: Wen erreichen wir mit unseren Bildern – und wem machen wir es schwer, sich zu beteiligen?

„Protestbereitschaft“ setzt bei den Erscheinungsformen und ästhetischen Codes politischer Bewegungen an. Darin liegt ein anregender Zugang für alle, die Protest organisieren, gestalten oder verstehen wollen. Denn wer gesellschaftliche Veränderung anstoßen möchte, muss auch darüber nachdenken, wie ein Anliegen sichtbar wird und wie andere darin ihren eigenen Platz finden können.

Für uns ist das ein guter Anlass, die eigenen Plakate, Symbole und Aktionen bewusster anzuschauen: Welche Haltung machen wir sichtbar – und welche Möglichkeiten zum Mitmachen eröffnen wir damit?

Protestbereitschaft – Zeitgenössischer Aktivismus zwischen Haltung und Stil. Herausgegeben von Robert Eikmeyer, Ulrike Groos, Christian Jankowski, Claudia Throm und Anne Vieth. SHIFT Books, 176 Seiten, deutsch. ISBN 978-3-948174-22-4.